2006年 歲末尼泊爾探路            蔣得之  2006/10/24-11/08

難得在兩次出差當中有一個月的空檔，趕快買機票去找新路線，也為久久帶團的緊張紓緩一下情緒。帶團好像開車，愈老資格愈緊張、謹慎，因為真的總有新事端跑出來；感覺服務業才真的是無限上綱，連團友彼此處不好到頭來也要旅行社道歉，每每身心俱疲！

這次的目標是東印度和尼泊爾，我知道兩者很近，但沒料到從加爾各答到加德滿都只要一小時的航程即可抵達。一下飛機，先忙著搞清楚落地簽證的手續，尤其在大陸的杯葛下台灣人特別麻煩，要交30元美金、填三張表格、貼兩張相片、到兩個櫃台蓋兩次章…，難怪一位熱心的官員在帶我走過程說：「你們台灣人很恨中國吧？」

首都加德滿都很小，車很多，一些漂亮的醫院或學校都是中國政府、印度政府、日本人、德國人或義大利人蓋的，看得出來尼泊爾政府根本不用做事，佔著地利之便左右逢源就行了。

因為地理上尼泊爾被西藏和印度包圍，它也成了兩種文化的融合：比如語言文字飲食都與印度雷同，雖然印度教為其國教，但藏傳佛教的氛圍還是很重；近半世紀以來，因為西藏獨立的問題，中國政府在此著墨甚多，他們支持的毛派地下游擊組織現在是制衡尼泊爾政府最大的力量。當然能壯大還是因為國王主導的政府太爛了，所以現在國王雖然交出權力，毛派的訴求仍是要求改變憲法，把國王徹底推翻。街上常見遊行或集會，都是些年輕人頭綁紅布條、揮舞著斧頭鐮刀的紅旗、遊街喊口號；但他們倒不會麻煩觀光客，一般人也冷漠以待。看來執政者只要厚顏佔著位子，不論多貪污，老百姓也莫奈之何，這點倒是舉世皆然的。

如果不是英國殖民印度、Mr.George Everest這位地理學家不會到南亞來研究喜馬拉雅山，發現世界最高峰在此：8848公尺（現在8850m），並於19世紀中正式繪入地圖，西方人以其名將此峰命為艾佛列士山；1953年紐西蘭籍的Mr.Edmond Hillery偕同雪巴（當地原住民）成功攀登山頂後，這裡成為歐洲登山客心嚮往之的聖地。

對我們來說，西藏人早把此峰當做母親神一樣的景仰崇拜，因此從來不敢想要去征服冒犯，這是東西方最大的分別。只是受到盛名吸引，台灣人也開始挑戰聖母峰。不談入山費要5萬美金，從5000米海拔的基地營要想攻頂，還要兩個月時間，多少裝備要靠雪巴揹負上去？這樣的有錢（或受到贊助的）人一年約200-300人，成功率小之又小。

一般人能去個基地營就不錯啦，由加德滿都乘坐35分鐘的小飛機到2800m的山腳開始健行，來回15天就可得償宿願。我則是在毫無心理預備下也濫竽充數的走上了這條路！

都怪尼泊爾的夥伴一句話：「對我們尼泊爾人來說，不去看聖母峰等於沒來！」我想台灣有那麼多人愛爬山，應該有其吸引力吧？為了工作，上山下海都得要去一探究竟！

躋身在一堆重裝備、全副武裝的高大歐洲人中間，我有點心虛的踏上聖母峰之途；也參雜一點虛榮心：人家一定也把我當成很棒的高手吧？不過沿途看到的人還都是年紀頗大的，尤其一團團日本老人，又讓我狐疑：這條路連他們都能走嗎？

五天讓我搞清楚一切，也擬了一個很棒的行程；所以探路是如此必要，在等候回加德滿都的飛機時，我將所有細節一一完成。身體是很累的，但沒有白跑一趟最是欣慰。

白頭雪山在尼泊爾是最廉價的奢侈品；8000米以上的雪峰14座裡尼泊爾佔了8座，隨便一瞥就是靄藹白雪的山峰、配上愛穿鮮紅色系的婦女原住民、配上谷地種植的四季蔬果、木石建造的農舍、清澈的湖水或溪流、加上特殊風味的廟宇…，無論你愛攝影與否，都是視覺上美的饗宴！

尼泊爾別無資源，靠的就是無煙囪工業-觀光，所以食宿上無可挑剔，無論大小飯店都清新可喜；購物也是一大驚喜，每一個景區都有小小的商店，絕對物美價廉，甚至物超所值。

唯一令人詬病的就是交通了；道路是政府應提供給人民的基礎設施，也被貪污掉了;幾條觀光大道若以外界的標準來看仍不及格；而且尼泊爾多山，直線距離短，繞著山走起來要遠上幾倍，所以它的雙螺旋槳小飛機很多，一次載客20人；但受限於天候，不準時又常停飛。

但它的人民太純樸可愛了，不欺人騙人，真心誠意而且用愉快的態度待人接物，縱使你旅途上遇到多少不便，每個人離去時還是滿懷溫暖，不知是否印證了德瑞莎修女的話：「我們擁有愈多，我們所能給的就愈少。貧窮是絕佳的贈禮，因為它給我們自由，貧窮代表我們與天主之間，少了一些障礙                                                                                                                              

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